“A peasant hoe, not described by any philosophers, works as it should” (Umberto Eco)

Sunday, January 14, 2024

Богословʼя в дії: 690 днів служіння

«Де богословська освіта під час війни?» Таке запитання я часто чую від різних людей, які, не поцікавившись реаліями життя освітян-богословів, продовжують жити міфом, ніби богословська освіта існує лише в бібліотеках, аудиторіях та філософських роздумах.

Ні, починаючи з 2014 року, а особливо з лютого 2022, богословська освіта в Україні живе в умовах війни і з людьми, які постраждали від війни – спочатку гібридної, а потім повномасштабної російської агресії.

Богословські навчальні заклади перетворилися на гуманітарні хаби допомоги для тисяч переселенців та вимушених переселенців. Викладачі і студенти-богослови щодня допомагають людям, які втратили все, ділять з ними Слово Боже та людську підтримку.

Тому богословська освіта в Україні сьогодні – це не просто навчання майбутніх служителів церкви, а й реальне втілення Христової любові до ближніх у скруті.

У вирі війни Бог особливо діє через Своїх послідовників, аби бути Його руками, які несуть відновлення, відродження і Слово Надії. Семінарії та богослови-освітяни, подібно до свого Спасителя, також були покликані долучитися до хресного ходу, яким йдуть Церква і український народ в умовах повномасштабної війни.

Тому з кінця лютого 2022 року десять українських семінарій, християнський університет з Молдови, а також чотири партнерські організації в Україні у співпраці та за часткової підтримки Overseas Council-UWM, Scholar Leaders та інших партнерів продовжують гуманітарне служіння під час повномасштабної російської війни проти України:
  • Чернівецька Біблійна Семінарія (Чернівці) 
  • Східноєвропейський Інститут Теології (Львів)
  • Євангельський Теологічний Університет (Київ, Запоріжжя) 
  • Кременчуцька Євангельська Семінарія (Кременчук)
  • Львівська Богословська Семінарія (Львів) 
  • Одеська Богословська Семінарія (Одеса) 
  • Таврійський Християнський Інститут (переїхав з Херсона до Івано-Франківська)
  • Закарпатський Християнський Інститут (Хуст) 
  • Українська Євангельська Теологічна Семінарія (Пуща Водиця) 
  • Запорізька Біблійна Семінарія (Запоріжжя)
  • Університет Дівітіа Ґрейтіа (Кишинів, Молдова) 
  • Українське Біблійне Товариство (Київ) 
  • Діалог в Дії (Група з розбудови миру) 
  • MH-Care (Консультативна група) 
  • Надія від серця до серця (Київ)
За 690 днів повномасштабної російської війни, що спустошує нашу землю, мережа хабів на базі семінарій і партнерських організацій в Україні і Молдові перетворилася на рятівне коло для тисяч людей, які втратили домівки та звичний спосіб життя.

Завдяки самовідданій праці сотень волонтерів, незважаючи на власні труднощі, хаби зуміли надати життєво необхідну допомогу для переселенців - їжу, одяг, медичне обслуговування, психологічну підтримку. Тисячі знедолених знайшли тут не лише дах над головою, але й духовну опору та нову надію в Бозі. Хаби врятували життя тисячам людей і допомогли їм пережити найважчі хвилини війни.

→ 333 волонтери самовіддано жертвували своїм часом та силами, аби надати життєво необхідну підтримку та допомогу тисячам біженців та переселенців;
→ 2 725 внутрішньо переміщених осіб знайшли нову надію в Ісусі Христі та нове життя у Спільноті Надії;
→ 2 969 людей з інвалідністю, серед них евакуйовані цивільні та військові з втраченими кінцівками чи струсом мозку, отримали різноманітну підтримку та догляд;
→ 5 531 тонна продуктів харчування та інших предметів першої необхідності доставлено в прифронтові райони та «сіру» зону;
→ 8 929 біженців отримали довгостроковий притулок і опіку на базі семінарій;
→ 11 484 людей евакуйовано з небезпечних районів всупереч викликам обстрілів та зруйнованої інфраструктури;
→ 46 071 біженців отримали короткостроковий притулок під час транзиту через кампуси богословських навчальних закладів і партнерських організацій;
→ 63 548 осіб отримали базову духовну та емоційно-психологічну підтримку для подолання травматичного досвіду;
→ 537 143 примірників Біблій та Нових Заповітів було передано людям, постраждалим від війни;
→ 549 989 потребуючих з вразливих верств населення отримали продуктову допомогу на бувших тимчасово окупованих, звільнених територіях та поблизу лінії фронту.

Війна в Україні спричинила величезне переміщення людей в неймовірних масштабах. Понад 11 мільйонів українців, що становить майже третину (або четверту частину) довоєнного населення країни, були змушені залишити свої домівки з початку повномасштабного вторгнення Росії у лютому 2022 року. Понад 6,2 мільйона біженців з України виїхали за кордон (4,2 мільйона до ЄС і майже 2,0 мільйона до інших країн, станом на листопад 2023 року), у той час як ще 4,8 мільйона є внутрішньо переміщеними особами у межах України (станом на липень 2023 року).

За цими цифрами стоять окремі люди та їхні сім'ї і родини, чиє життя було зруйноване насильством і втратами, розбитістю і страхом… через захист “”руzzьким міром” традиційних “християнських” цінностей…

Богословська освітня місія в Україні тісно пов'язана з умовами триваючої війни. Богословська освіта служить і на фронті, і в прифронтовій зоні, і в тилу... Чимало випускників, студентів, а також викладачів і працівників богословських навчальних закладів перебувають безпосередньо на лінії фронту. Десятки вже загинули... Водночас наша Місія залишається незмінною… Шануймося…

Тарас Дятлик, Україна
690 день повномасштабної російської війни проти України

A note on the Imperative of content over mode

Far too often, discourse on international theological education concentrates on questions of formal versus non-formal training modalities, viewing contexts mainly through a peaceful lens. And consciously ignoring the lens of Syria, Gaza, Israel, Ukraine, Georgia, Azerbaijan, Armenia, etc...

Yet for a growing number of seminaries, armed conflict raging outside lecture hall doors powerfully disrupts this debate… In Ukraine, seminary faculties and students daily confront the groans of Russian bombardment, the cries of terrified refugees, and the heart-shattering grief of civilians forever scarred. Our reality could not diverge more radically from the safe spaces enjoying the luxury of theorizing learning models...

For us, war's devastation sharpens the focus on outworking theology in action to meet desperate human need regardless of educational structures. Indeed, Ukraine's seminaries have largely abandoned ivory towers to directly bind national wounds alongside churches and aid agencies through theology-fueled frontline relief. Our calling is incarnating Christ amid brokenness, not earning certificates. We do certificates but as the second step…

So, while mode matters, contextual content, and competencies matter far more when ministry means survival. As Russian violence spills blood from Ukraine to Syria, and other forces spill blood from South Sudan to Myanmar and beyond Gaza, this disconnect between international theological education (that is rooted in a comfortable, peaceful life) dialogue and the priorities of seminaries ravaged by the war and armed conflicts can no longer stand.

A far fuller vision must emerge that integrates our witness and expertise, not just yours… with all respect... Our faculty and graduates serve courageously on the cutting edge of the armed conflicts and wars where parchment degrees fade behind character, wisdom, and skill to provide urgent spiritual care.

What curriculum can compare to comforting bombed and bereaved children? What methodology outweighs disciplining chaplains to retrieve mangled bodies or counseling victims of mass rape? What learning outcomes could be more timely than equipping refugee ministers to lead fellow displaced people to lasting hope? In the tears of anguish streaming from the eyes of the crushed, cognitive constructs of the comfortably safe seem hollow.

The season has come for the international community of theological educators to focus substantially less on formalities and more on the blood-stained contexts our colleagues endure. The war-afflicted worldwide need the former's collaboration in addressing acute challenges from pastoral PTSD to bereavement trauma to nurturing theology students losing concentration amid air raid sirens.

A peace-time paradigm alone no longer suffices. The world will be more and more engaged in armed conflicts… But my impression is that the majority of the theological educational community prefers to ignore realities: Ukraine, Georgia, Lebanon, Syria, Israel, Gaza, Armenia, Azerbaijan, and some other countries torn by the armed conflicts…

May inspired theologians everywhere unite in constructive dialogue to refresh and reform international standards to ensure that seminaries embroiled in conflict equally inform major conferences and journal articles. For the armed conflicts continue spreading, and in their fires formal givens burn away, leaving chiefly the raw, redeeming reality of bearing each other's burdens.

Theological education must be recalibrated to serve a world cleaved by catastrophes that drown out all but the cries of human agony in the desperate need of the Good News and those who are capable of delivering that Good News in radically various aspects of our lives….

In the worst darkness, suffering seminaries shine light through steadfastly embodying the words of life our societies desperately require. The time has come to amplify our critical perspective… to include it in the discussion of formal\non-formal… Those laboring to sustain Christ's loved ones in the mouth of pain daily demonstrate that formally trained or not, nothing supersedes resolutely standing in the gap with divine presence and compassion...

As war's global wildfires rage, impact and intimacy eclipse arguments on educational templates. In saving and shepherding lives, Ukraine's seminaries reveal that above all, crisis contextualizes theological education's core by confronting teachers and learners alike with revealing opportunity to live the Gospel they profess. For within calamity's purifying flames, only the real endures…

And forgive me, friends, for sharing with you this pain of my heart about theological education… I do not know the right way to start a dialogue… what is the right way, by the way?

Tuesday, December 5, 2023

Angels Among the Ruins: More Precious Than Life

#BeingHuman. Today is International Volunteer Day, and this year's theme is "If everyone did..." As Russia's invasion grinds on, darkness threatens more and more to overwhelm war-torn Ukraine... Yet, today, we pray and thank the Lord for nearly 400 volunteers in our 14 refugee hubs in Ukraine and Moldova (supported by Overseas Council-United World Mission in collaboration with the ScholarLeaders, Keys Connection, Open Eyes, OC-Europe, THF, and other partners). They bring aid, community, comfort, hope, and the light of the Good News.

Whether they once led congregations, served as seminary faculty, or wanted to help, volunteers use local church buildings and seminary campuses as refugee hubs and islands of hope. Here, the displaced find shelter, food, medical care, and trauma counseling. Volunteers also distribute aid to those unable or unwilling to leave their homes near the front line. Braving bombardment and chaos, these people deliver food, water, blankets, and more.

Volunteers serve Ukraine's defenders as well. They provide non-lethal support to territorial defense units and soldiers alike. It includes medical supplies, clothing, sleeping bags, power banks, food, communication equipment, and more. Such items bolster morale and readiness at the front. The volunteers remind us and the defenders that the Lord not only cares about us through people who share their resources but also protects us through those who give their lives for us... life for life...

One of the most vital work of the volunteers is ministering to the soul-weary. Their listening ears, understanding hearts, and hopeful words are themselves sustenance. As air raid sirens blare and buildings crumble, they share stories of faith and redemption when all seems lost under the touchable darkness that surrounds our lives. They pray and weep alongside those struggling with utter brokenness. They continue to bother the Stranger with their appeals, questions, requests, and gratitude on the way from the city of peace...

One of our volunteers helped evacuate expectant mothers from a hospital days before Russian bombs destroyed it. Braving constant shelling, he shepherded the terrified mothers safely out, whispering prayers and hymns to soothe their anxiety. Thanks to his steadfast courage, new life emerged even as bombs rained down... It's just a story for many of you... but it is the whole Life out of the hell of the full-scale ongoing war for the mothers and their unborn babies... life for life...

There will be even more dark days for Ukraine as there is no understanding of when and how the war may end... there is no understanding of who living and serving in Ukraine under the conscription age will survive the war... But the light and hope embodied in and through our volunteers cannot be extinguished. Today, we pray for their continued strength and protection. Please join our prayers about the volunteers in Ukraine and other countries that have not the conflicts... no... but the wars of all kinds...

Heavenly Father, we thank You for the volunteers who show Your love and compassion to the people suffering from the war.
• We ask You to bless, protect, and empower them by Your Spirit.
• We pray that You would provide for their needs, such as food, water, shelter, clothing, medicine, and equipment.
• We pray that You will give them wisdom, courage, and strength to face the challenges and dangers they encounter daily.
• We pray that You would heal their physical and emotional wounds and comfort their hearts that have seen and experienced the touchable darkness so much for almost two years already.
• We pray that You will fill them with joy, peace, and hope and renew their vision and passion for Your Kingdom, for not anything else "to become great again..."
• We pray that You would use them as Your instruments of grace and truth and make them effective witnesses of the Stranger during the war to the people they serve.
• We pray that You will bring an end to the war and that You will restore peace and justice in Ukraine.
• We pray that You will save and restore many souls... or at least some... and build Your Community of Hope in this land.
• We pray all these in the name of the Stranger, who joined our journey on the way from the city of peace...

Peace be with you, People of the Bridge, and thank you for supporting our volunteers and joining our prayers for them.
-- --
Taras Dyatlik (5 December 2023, Ukraine)
650 days of the ongoing full-scale Russian war against Ukraine